靜坐的目的
「靜坐」（ meditation ）也就是沉思的意思。透過靜坐的方式，除了沉思日常生活待人處世的態度，找出解決煩惱的方法之外，更藉著靜坐尋找生命的意義、生命的本質或生命的方向。《修習止觀坐禪法要講述》裡言：「然修止觀者，須認清宗旨。」也就是說，靜坐的人，須明白自己靜坐的目的是甚麼，才不至於走上歧路。靜坐的目的有很多，本文只針對發現自性和對治妄想執著所引起的煩惱這兩項來說明。其他，如：長生不老、練功、養病等，則不在討論之內。
一、發現自性
靜坐的目的之一是發現自性。佛言：「一切眾生，皆有如來智慧德相，但以妄想執著，不能證得。」換句話說，我們每人本來就都具有清淨光明、常樂我淨、不生不滅、不垢不淨、不增不減的自性本體，但是由於被妄想執著所遮掩，以致不知自己擁有寶物－－自性。就好像《妙法蓮華經》裡記載，五百阿羅漢對佛說：「世尊，譬如有人至親友家，醉酒而臥。是時親友，官事當行，以無價寶珠，繫其衣裡，予之而去。其人醉臥，都不覺之。起已，到於他國。為衣食故，勤力求索，甚大艱難，若少有所得，便以為足。於後，親友會遇見之，而做是言：『咄哉！丈夫，何為衣食，乃至如是。我昔欲令汝得安樂，五欲自恣，於某年月日，以無價珠，繫汝衣裡，今故現在，而汝不知，勤苦憂惱，以求自活，甚為癡也。』」靜坐的目的，就是要發現這顆寶珠。
二、對治妄想執著所引起的煩惱
其次，靜坐的目是要對治煩惱。須知要發現這顆寶珠，並不容易，就好像要挖金礦一樣，路上有很多荊棘、叢林，必須先處理掉路上的障礙物，才能到達金礦所在地。這裡所謂的路障，就是由我們的妄想執著所造成的煩惱。
在很久很久以前，由於一念無明，我們就開始迷失了。在日常生活中，我們跟別人比來比去，比自己好的就心生忌妒，比自己差的就看不起他。心思完全被外在環境所佔據，每天煩惱著柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，為了這些人生基本的需求，忙得頭腦發脹，若人際關係不好，一句話就會惹別人生氣，自己懊惱。別人一句批評的話，自己會想好幾天。尤其自己喜愛的人生病、遠離、死亡，或自己怨恨的同事，卻每天必須見面，心裡很難過。
此外，我們大都有選擇性注意的傾向以及先入為主的觀念。舉例來講，一個人接觸佛教，如果發現佛教跟他很契機，他會去找佛教徒談論，出入佛教道場，看佛書，修持佛法，久而久之，佛教思想就變成他的意識主流，就有執著。《楞嚴經》言：「知見立，則無明生。」基督教徒也是一樣，如果那一天兩人談到宗教，為了各自肯定自己的價值觀、宗教觀，執著維護自己的尊嚴，可能兩人都無法平心靜氣的來接受對方建議。這些事，天天在演，時時發生，造成煩惱、痛苦、憂鬱、焦慮。每日為安撫自己，說服自己，使自己的情緒平靜都來不及，哪有心思探討生命的本源。
要探索生命的真義，發現自性，首先要去掉妄想執著。俗語說：「好夢由來不易醒。」其實有時是不願醒。所以要去掉妄想執著，必須先覺醒過來，發現自己有妄想執著，覺悟妄想執著是煩惱的來源，是造作輪迴生死業的主因。以靜坐來整理內心的思緒，使六根與外境較少互動，達到探索生命的意義和發現自性。
靜坐的準則－－都攝六根，淨念相繼
靜坐不是呆呆的腦筋裡一片空白。除了姿勢行為要如《大勢至菩薩念佛圓通章》中所說的「都攝六根」外，腦筋的想法，也要依圓通章所說的「淨念相繼」為準則。我用另一句話來形容，就是「暫停營業，整修內部。」六根暫停營業，不要向外跑，如：眼不亂看，耳不亂聽，手不去摸任何東西，意則專注在一念上，並以該念相繼，來整修腦筋的內部。
靜坐時的心念
要整修內部並不簡單，首先必須找到清洗的工具。各宗的法門不同，清洗的工具也不同。淨土宗念阿彌陀佛，以「阿彌陀佛」四個字當清水，洗我們想法散亂無章的腦，洗久了專注力就提昇，這是用功的方法。禪宗則參話頭，把心思作意在「念佛是誰」上，以「念佛是誰」的念，來取代腦筋中的千百萬個妄念。
其次，在取代的過程裡，千萬不要有與妄念對抗的想法，要有「你打你的妄想，我參我的念佛是誰，各人做各人的事」的態度。《來果禪師禪七開示錄》裡談到：這種工夫是「『一人與萬人敵』……因為我們一個人力量是有限的，他們一萬人個個都是力量很大的。」萬人是甚麼？是貪、嗔、癡、慢、疑，種種的煩惱無明。
靜坐發現自性的過程
須知靜坐整修內部的過程，是一種「生處轉熟，熟處轉生」的過程。《來果禪師禪七開示錄》裡記載：「大概以多心而至少心，由少心而至一心，以後漸漸達到了無心、了心。」
普明禪師誦十牛圖，由尋牛、見跡、見牛、得牛、牧牛、騎牛歸家、忘牛存人、人牛俱忘、返本還原、最後入纏垂手就是在談這種過程。「牛」指「念佛是誰」這個話頭，剛開始參禪靜坐時，妄念實在太多了，「念佛是誰」參一句，心思又跑到妄想去，所以必須時時提醒自己，把「念佛是誰」提起來，這是尋牛的過程。返本還原則指見性，清清楚楚的知道了念佛是誰的「誰」。最後入纏垂手就是開始度化眾生。《楞嚴經》裡，觀世音菩薩說：「從聞、思、修入三摩地。初於聞中，入流忘所，所入既寂，動、靜二相，了然不生。如是漸增，聞、所聞盡，盡聞不住，覺、所覺空，空覺極圓，空、所空滅，生滅既滅，寂滅現前。忽然超越世、出世間，十方圓明，獲二殊勝。一者，上合十方諸佛本妙覺心，與佛如來，同一慈力。二者，下合十方一切六道眾生，與諸眾生，同一悲仰。」也是在談這種過程。
靜坐與對治煩惱
如前面所言，要發現金礦，須先除去路障。所謂路障就是指妄想執著所引發的煩惱痛苦。靜坐除了可達到明心見性之外，在日常生活中，是一種練習轉移注意力的方法，可減輕鑽牛角尖的思維模式，也藉著冷靜思考的機會，解決日常生活遭遇的困境。
如何轉移注意力？譬如拿起一個杯子，請大家注視該杯子，然後閉上眼睛，請大家腦中不許想這個「杯子」，等二分鐘後，睜開眼睛，請問大家腦中有沒有想該杯子？往往是一直想著這個杯子。如果大家當想到杯子時改想「粉筆」，然後再閉上眼睛，等二分鐘後，再睜開眼睛，然後再詢問大家當時想什麼？一定是想杯子的時間減少了，因為腦中也會想粉筆，這就是一種轉移注意力的方法。當我們一直在鑽牛角尖，在妄念上打轉時，靜坐參念佛是誰，最少會打斷打妄想的時間。
當我們靜坐時，外表看起來好像很平靜，很專注，很鎮定。其實，除了身體在忍受痠、麻、痛之外，內心也處於激戰狀態，會有過去、現在、或未來的事浮現腦海。雖然腦海裡很努力、很用心的參念佛是誰，可是那些事件，會一直出現，不去面對它、處理它都不行，因為不處理，心裡會很不平靜。所以靜坐可以說是自我說服的過程，例如二十年前跟同事口角，兩人都很生氣，從此見面也不說話；或早上騎車被人罵；或者想到等一下要煮菜，不知道要煮甚麼；或者明天要考試，不知道考得好不好；或者……。這種雞毛蒜皮的事，靜坐時就會浮在腦裡。說放下，是不可能的，除非已找到解決方案。這時，佛的教導，即可發揮作用。《金剛經》的「過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得」；《心經》的「以無所得故，……究竟涅槃。」；其他「無常」、「慈悲」，利用這些「佛語」說服自己，讓我們能看開、放下。如果這些事不處理，煩都煩死了，怎有空發現自性？
所以剛開始靜坐，會覺得妄想特別多，這是由於陳年倉庫未處理的事情太多，如果每天以參「念佛是誰」處理這些心結、堆積物，則會發現自己的智慧已逐漸增長，定力也增加。自己心情比較不會焦躁、動怒，忍耐度也增強，遇到事情冷靜。也就是說動怒的強度會減輕，動怒的時間也縮短。以前可能動不動就生氣，一生氣就是一個星期，現在不容易動怒，縱使動怒，兩三個小時氣就消了。所以研究發現，靜坐的人比沒靜坐的人自我實現強，焦慮和憂鬱的現象也較輕。
總之，靜坐是一種發現自性的好方法，也是佛陀教導我們自我治療的技巧之一。每天給自己一點時間，利用這段時間沉思，讓自己的思想雜念沉澱，縱使不開悟，也可減輕煩惱，縮短煩惱時間，因而提升生命的品質。
摘自慧炬出版社《陪伴》
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