蛇在西方，受宗教的影響，是邪惡貪婪的象徵；但在華人文化中，有將蛇升格為地方上的保護神或土地龍神者，也有如《白蛇傳》中的白蛇，藝術化那報恩、淒美的形象。

印度有關蛇的信仰文化非常豐富，並且龍蛇不分，因此佛典中也有蛇即龍、龍即蛇、龍蛇不分的形象描述，而且有不少以蛇為喻的相關教理與修行寓意，以及佛或弟子相關的本生故事經文，值得細細閱讀參考。

日本1866年刊印《普門品訓讀·觀音經繪解》中的「觀音菩薩與摩睺羅伽」版畫插圖

佛典中呈現的印度文化──龍即蛇的形象

 

經典中蛇的形象最為大家所熟悉的，應是四大天王管轄的天龍八部等護法神眾，其中的｢摩睺羅伽｣即是大蠎蛇神，在《大日經》系的真言中｢摩護羅誐｣譯意即為大龍蛇眾，都顯示龍即蛇、龍蛇同屬的關係。

這樣的關係在密教的經典中更是明顯，如《大日如來劍印》卷一中提到：「北方畫一龍王，一身九頭，量長九肘，并諸眷屬圍繞，皆在靉靆青黑雲中。半身以下如蛇形，尾在池中，半身以上如菩薩形，皆合掌從池涌出。」又不動明王劍上纏繞的俱利伽羅（又譯為古力迦羅、律迦）龍王，其形也是如蛇，故《不動使者陀羅尼祕密法》曰：「於壁上畫一劍，以古力迦龍王繞此劍上，龍形如蛇。」又《底哩三昧耶經》曰：「畫律迦大蛇，纏劍上，劍圍繞畫火燄。」而在《陀羅尼集經．佛說諸佛大陀羅尼都會道場印品》卷十二亦說：「第六座主名難陀那（去音）伽羅闍，形如蟒蛇，舉頭而視。」

日本奈良國立博物館所典藏之13世紀「倶利伽羅龍劍二童子像」
引用自日本奈良國立博物館 https://www.narahaku.go.jp/english/collection/1274-3.html｜public domain

在《大方等大集經》卷五十八〈陀羅尼品〉中提到五類龍王各有統轄之屬，經中云:「此諸龍王，於大乘法精進修行，謂此善住龍王為一切象龍主，此難陀龍王、婆難陀龍王為一切蛇龍主，此阿耨達龍王為一切馬龍主，此婆樓那龍王為一切魚龍主，此摩那蘇婆帝龍王為一切蝦蟇龍主。」其中婆難陀龍王即是一切蛇龍之王。

又如《起世經》卷一〈閻浮洲品〉中提到，一般龍王因福德不足，有三種因緣下會令其失卻龍身而現蛇形，而阿耨達多龍王因有大福德故無此過失，經云：「諸比丘！以何因緣，此龍名為阿耨達多？諸比丘！有三因緣。何等為三？諸比丘！閻浮洲中有諸龍住處，唯除阿耨達多龍王，其餘諸龍受快樂時，便有熱沙墮其身上，諸龍爾時即失天形，現蛇形相。諸龍時時受斯等苦，阿耨達多龍王無如此事，是名第一因緣。諸比丘！閻浮洲中，除阿耨達多龍王，其餘諸龍遊戲樂時，有熱風來吹其身體，即失天形，現蛇形相，有如是苦。阿耨達多龍王，無如此事，是名第二因緣。諸比丘！閻浮洲中所有諸龍遊戲樂時，金翅鳥王飛入其宮，諸龍既見金翅鳥王，心生恐怖，以恐怖故，即失天形，現蛇形相，具受眾苦。阿耨達多龍王，無如此事。若金翅鳥王，生如是心：『我今欲入阿耨達多龍王宮內。』彼金翅鳥，以報劣故，即自受苦，永不能入阿耨達多龍王宮殿。諸比丘！此是第三因緣。是故說名阿耨達多。｣龍蛇依其福報而分，福德大者為龍，小者為蛇。不只印度文化如此，台灣民間也將蛇稱為「小龍」。

 

以蛇為喻的教理、教法

 

蛇有劇毒會致人於死，需要遠離，不能愛著，在經典中蛇的寓意很多，然就毒蛇本身，主要在不善法、與色身相關之法及貪欲等有為世間法等。在解脫道中都是厭離，方能離苦得樂；而菩薩道則借喻發心，並了知一切諸法皆空如幻外，亦知因緣現象如毒蛇不可親，如是能即世離世、超越世法而入世行道度眾。

大英博物館收藏葛飾北齋於1829年為《萬物繪本大全圖》創作之「八大龍王：跋難陀龍王、和修吉龍王、難陀龍王」插圖
© The Trustees of the British Museum｜Image from www.britishmuseum.org｜CC BY-NC-SA 4.0

葛飾北齋創作「摩睺羅王、緊那羅王、迦楼羅王」插圖
© The Trustees of the British Museum｜Image from www.britishmuseum.org｜CC BY-NC-SA 4.0

1.毒蛇喻十不善法與相應的環境

在《雜阿含經》卷三十七（一○四六經）中，佛陀提到「蛇行法」及「非蛇行法」的區別，即是以行十不善法為蛇行法，行十善法為非蛇行法，經云：

如是我聞：

一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。

爾時，世尊告諸比丘：「有蛇行法。諦聽，善思，當為汝說。何等為蛇行法？謂殺生惡行，手常血腥，乃至十不善業跡……」如前淳陀修多羅廣說。「彼當爾時，身蛇行、口蛇行、意蛇行；彼如是身、口、意蛇行已，於其二趣向一一趣，若地獄、若畜生。蛇行眾生？謂蛇、鼠、貓、狸等腹行眾生，是名蛇行法。

「云何非蛇行法？謂不殺生，乃至正見……」如前淳陀修多羅十業跡廣說，「是名非蛇行法。身非蛇行、口非蛇行、意非蛇行，於其二趣生一一趣，若天上、若人中，是名非蛇行法。」

佛說此經已，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。

而善不善法呈現在器世間時，也會以是否有眾多毒等險惡之事來做說明，如《長阿含經》卷十八中即提到｢轉輪聖王治此閻浮提時，其地平正，無有荊棘、坑坎、堆阜，亦無蚊虻、蜂蝎、蠅蚤、蛇蚖、惡蟲，石沙、瓦礫自然沈沒，金銀寶玉現於地上，四時和調，不寒不熱，其地柔濡，無有塵穢，如油塗地，潔淨光澤，無有塵穢。｣

卷二十二中也提到世間減劫時，當人壽十歲時，世間一切美味好物皆消逝，｢爾時，此地純生荊棘、蚊虻、蜂蝎、蚖蛇、毒虫，金銀、琉璃、七寶珠玉自然沒地，唯有石沙穢惡充滿。是時，眾生但增十惡，不復聞有十善之名，乃無善名，況有行善者？｣可見世間善惡，是表現在人與環境的相互映現中，而毒蛇也常是不善法增盛時，描寫在出現相應的器世間環境裡的。

《高麗藏》中《雜阿含經》卷三十七（局部）

2.蛇喻地水火風四大種及所成之色法等，故須遠離

毒蛇喻地水火風四大種及所成之色法，在經典中非常普遍。最有名的譬喻故事「一篋四蛇喻」，即是用來譬喻一身為地水火風四大和合而成。如《金光明經》卷一曰：「地水火風，合集成立，隨時增減，共相殘害，猶如四蛇，同處一篋，四大蚖蛇，其性各異。」即明此意。

而以所說四大所成之身猶如毒蛇所聚，應捨離貪執，或觀身不淨而得遠離，如《涅槃經》卷二十三曰：「譬如有王，以四毒蛇，盛之一篋，令人贍養餧飼，臥起摩跣其身，若令一蛇生瞋恚者，我當准法戮之都市。（略）菩薩摩訶薩得聞受持大涅槃經，觀身如篋，地水火風如四毒蛇：見毒、觸毒、氣毒、齧毒，一切眾生遇是四毒故喪其命。眾生四大亦復如是，或見為惡、或觸為惡、或氣為惡、或齧為惡，以是因緣遠離眾善。」又卷一提到：｢自觀己身如四毒蛇，是身常為無量諸虫之所唼食，是身臭穢、貪欲、獄縛，是身可惡猶如死狗，是身不淨九孔常流。｣

色法有內色、外色之分，內色即是有情身根，外色即是六塵等器世間法，皆是四大種及四大種所造色而成，在經中也常以毒蛇來做譬喻，如《佛說護國尊者所問大乘經》卷三偈頌所說：｢六塵如毒蛇，損惱於眾生；四大不堅實，猶如空聚落。」即是說明色聲香味觸法等六塵，是眾生執取之處，觀如毒蛇能損害眾生。

而六塵展現在吾人之居家，是諸不善所聚，猶如毒蛇應憂而遠離，如《郁迦羅越問菩薩行經》卷一〈穢居品第四〉中說：｢何以故名為居家？斷諸善根本，是名居家；不護尊品、諸功德，是名居家；居諸不善塵垢、居諸不善之想、居諸不善之行，常與不調良，無寂、無法，令無一心，剛強惡人共會，是名居家。（略）居家為如毒蛇，憂說諸事。｣

此外，有情色身，經典中亦常以蛇為喻，要修行者遠離或修不淨，方能遠離身苦，而心身之苦，來自身分之目耳鼻舌身意等六根之貪愛執著而來，故經中亦常以毒蛇為喻，如《佛說無畏授所問大乘經》卷一中｢世尊！菩薩摩訶薩作何觀察，能於身命乃至一切受用樂具不生愛著？願佛為說。」爾時，世尊告無畏授等五百長者言：「菩薩摩訶薩以無數種相觀察於身。何等無數？所謂：此身不實，緣法合集，如極微聚，從頂至足次第破壞；彼九竅門及諸毛孔不淨流溢，猶如蟻聚；蛇毒止中，蛇毒違害；如怨敵、如猿猴，多所損惱；如極惡友，常起諍競；身如聚沫，不可撮摩；又如水泡，旋有即壞；又如陽焰，渴愛所生；又如芭蕉，中無堅實；又如幻化，從虛妄起。｣

又如《雜阿含經》卷四十三即以狗、鳥、毒蛇、野干、失收摩羅與獼猴六種眾生，來譬喻眼耳鼻舌身意六根，各有所欲所樂之塵境，如是陷於所樂境而無法解脫，因此善修習身念處，猶如將六眾生繫於一處，令六根所觸六塵可愛、不可愛之境時不生著、不起厭，如實安住身念處。

8世紀紫紙金字《金光明最勝王經（金光明經）》(局部)，奈良國立博物館典藏
引用自日本奈良國立博物館  www.narahaku.go.jp｜public domain

3.蛇喻眾生之無明與五欲等煩惱

經典中的蛇，不只喻四大種等色法，也喻無明及五欲等與心、心所有法相關之煩惱。在佛說《蟻喻經》中，提到一波羅門見蟻聚夜中出煙、晝日火然，言若有執快刀必能破散其聚，又見大龜、水母蟲、水蛭蟲、阿西蘇那蟲、大蛇、挼陀鉢他蟲等皆言是語。唯見大龍時，言唯有佛陀能知此事，因此請比丘問佛所見諸相之事，有何意涵？佛陀即回答：｢蟻聚者表一切眾生五蘊聚身；夜中出煙者，即是眾生起諸尋伺；晝日火然者，即是眾生隨所尋伺，起身、語業；大龜者，即是五鄣染法；水母蟲者，即是忿恚；水蛭蟲者，即是慳嫉；阿西蘇那蟲者，即是五欲之法；蛇者，即是無明；挼陀鉢他蟲者，是疑惑；（略）刀者即是智慧。｣此經譬喻之意即是｢一切眾生五蘊聚身：羯邏藍等，父母不淨之所出生，四大合成，虛假色相，麁惡劣弱，積集苦惱，畢竟破壞。而諸眾生不能覺知，於晝夜中起諸尋伺，而身、語業不善施作，五鄣煩惱之所覆蔽，耽著五欲，增長無明，生我慢心，於諸聖法疑惑不決，忿恚、慳嫉念念發起，不求解脫。是故如來、應供、正等正覺，欲令諸有智者發精進行，修習智慧，斷諸煩惱，趣證聖果。｣

歐洲最早建立的藏傳佛教中心
——英國桑耶林寺中的「龍樹菩薩與大蛇護法像」
Image by Benjamin Matthews from wikipedia.org

《大薩遮尼乾子所說經》卷六提到，釋迦牟尼佛於眾生成就三十二種大悲心觀，其中第｢十七者、沙門瞿曇見諸眾生為諸種種放逸所醉，無始睡蛇常睡在心，在曠野道常為五陰怨家逐故，起大悲心。｣這無始睡蛇，即是比喻眾生之無始無明，因無明不覺故，眾生長夜輪迴於六道異趣五蘊身中，放逸造種種業而無出期，故佛陀見而生大悲心，發大誓願以救度之。

而眾生無明分別心起我見、我愛之心念，深執五蘊為我、我所有，以五根見五塵生五欲愛著，而起相應於貪瞋癡等煩惱心所等三業行為，而生死輪迴，故經中亦常以毒蛇喻五欲或貪瞋癡三毒，如《有部毘奈耶》卷三十四中提到，苾芻要在寺門屋下畫生死輪，但不知道畫法，於是佛陀指導如何畫五趣生死輪，其中說到：｢於佛像前應畫三種形，初作鴿形表多貪染、次作蛇形表多瞋恚、後作豬形表多愚痴。｣而在《別譯雜阿含經》中亦有｢蝮蛇者，喻瞋、惱害｣之說，在慧遠法師《大乘義章》卷五中即說：「此三毒通攝三界一切煩惱，一切煩惱能害眾生，其猶毒蛇，亦如毒龍，是故喻龍名為毒。」

而三毒則是透過五欲來呈現，故經中亦有以七步蛇毒、毒蛇首等來比喻五欲，如《大乘本生心地觀經》卷六中云：｢或有菩薩，以彼五欲而為恐怖，耽著世樂墮八難故。譬如世間有七步蛇，若害人時毒力熾盛，出過七步即便命終。一蛇毒力尚能損人，何況五蛇共為傷殺，毒力轉盛命難得全。世間五欲亦復如是，一一欲樂各能引起八萬四千微細塵勞，迷惑愚夫，令墮地獄、餓鬼、畜生及餘難處受大苦惱，何況具足貪著諸塵？｣

又《中阿含經》卷五十四中，也有「欲如毒蛇」的比喻，說明「欲」對修道的障礙。而在《大智度論》卷十七中提到：「哀哉眾生，常為五欲所惱，而求之不已。此五欲者，得之轉劇，如火炙疥。五欲無益，如狗咬炬。五欲增爭，如鳥競肉。五欲燒人，如逆風執炬。五欲害人，如踐惡蛇。五欲無實，如夢所得。五欲不久，如假借須臾。世人愚惑，貪欲五欲，至死不捨。為之後世受無量苦。」

如是等經中皆以蛇喻世間有情的煩惱，猶如毒害令眾生不得出離生死輪迴中，故需要遠離或棄捨。故而有觀蛇毒害而捨離，亦有觀身不淨如死蛇而離著等方法。

敦煌出土隋代《大涅槃經》卷（局部），美國耶魯大學美術館藏
Image from Yale University  https://artgallery.yale.edu/collections/objects/179690｜CC0 1.0 public domain

治蛇喻修道、如蛇脫皮喻皈信佛道或修行成道

 

修行中對五欲的執著，貪瞋癡三毒的難捨，猶如蛇之毒害一樣，故經典中亦有治蛇以修戒定者。

如《大般涅槃經》卷三十一〈師子吼菩薩品〉提到：｢戒能永斷一切惡業及三惡道，能療惡病猶如藥樹；戒是生死險道資糧，戒是摧結破賊鎧仗，戒是滅結毒蛇良呪，戒是度惡業行橋梁。｣又《大乘理趣六波羅蜜多經》卷八中說：｢菩薩摩訶薩欲修靜慮，先應捨離一切世間治生販賣種殖根栽。何以故？若不捨離，擾亂其心，何能安住甚深禪定？以是因緣，菩薩摩訶薩於四威儀，斷除妄想善攝其心，設聞眾聲亦無動亂，譬如毒蛇置竹筒內其身自直。｣即是心念的散亂妄想如蛇之曲行，故心正直如蛇置竹筒中，如是令入正定而能成道果。又《大般涅槃經》卷五中解說真解脫者，也有斷四種毒蛇煩惱者，是真解脫之說。

而經典中將佛陀所化三大迦葉，捨其祠火之行，而皈依佛陀之教法時，即以蛇脫皮來比喻，如《佛本行集經》卷四十二〈迦葉三兄弟品〉中，優婁頻螺迦葉及長老那提迦葉，還共以偈報弟伽耶螺髻梵志，作如是言：「我等昔空祭火神，我等亦徒修苦行，我等今得捨此法，實如蛇脫彼故皮。｣除了去邪行如正法，亦有以如來泥洹捨此故身，如蛇脫皮來形容。在《佛說大般泥洹經》卷六〈問菩薩品〉中云：「復次，善男子！如蛇脫皮更遊餘處而實不死；如是，善男子！如來泥洹捨彼故身如脫皮去，是故如來名為善逝。｣又《大方等無想經》卷六中亦提到：「復次，善男子！如蛇脫皮，未脫皮時，名無常、無樂、無我、無淨；若脫皮已，則得名為常樂我淨。菩薩摩訶薩，未得成就是三昧者，名無常、無樂、無我、無淨；若成就已，則得名為常樂我淨。未能度脫一切眾生，名無常、無樂、無我、無淨；若能度脫，則得名為常樂我淨。若不能壞一切邪見，名無常、無樂、無我、無淨；若能破壞，則得名為常樂我淨。不能永斷諸煩惱故，名無常、無樂、無我、無淨；若能永斷，則得名為常樂我淨，又斷眾生於佛所起四種疑心常樂我淨。善男子！是名蛇蛻。」

如是經典中蛇比喻的無明煩惱所成之有情與所依之世間，是修行必須遠離或超越的。而離邪行或超脫者，則以蛇脫皮來形容。

 

慈心伏一切瞋毒

京都仁和寺典藏之11-12世紀「孔雀明王像」
Public Domain

最後，因緣世間中，地處熱帶的印度，夏季毒蛇很多，人們不小心就會遭毒蛇咬死，佛典中亦有弟子在阿練若修行而被咬死的故事，因此經中也提到如何袪除蛇毒、預防毒蛇或降伏毒蛇的方法，總約而言有三：

一者，持誦佛母大孔雀明王真言，能除一切毒，如《佛母大孔雀明王經》卷三云：「阿難陀！此真言能滅一切惡毒，能除一切毒類，佛力除毒，菩薩摩訶薩力除毒，獨覺力除毒，阿羅漢力除毒，三果四向聖力除毒，實語者力除毒，梵王杖力除毒，帝釋金剛杵力除毒，吠率怒輪力除毒，火天燒力除毒，水天羂索力除毒，阿蘇羅幻士力除毒，龍王明力除毒，嚕捺囉三戟叉力除毒，塞騫那爍底力除毒；佛母大孔雀明王力能除一切諸毒，令毒入地，令我（某甲）及諸眷屬，皆得安隱。阿難陀！復有一切毒類，汝應稱彼名字，所謂：跋磋那婆毒、訶羅遏囉毒、迦羅俱吒毒、牙齒毒、螫毒、根毒、末毒、疑毒、眼毒、電毒、雲毒、蛇毒、龍毒（略），如是等一切諸毒，願皆除滅，令我（某甲）及諸眷屬，悉除諸毒，獲得安隱，壽命百年，願見百秋。｣

二者，慈心持念八大龍王名號及咒語，亦能袪除蛇毒，如《雜阿含經》卷九第二五二號經說，優波先那尊者被毒蛇咬死後，佛告舍利弗：「若優波先那誦此偈者，則不中毒，身亦不壞，如聚糠糟。」舍利弗白佛言：「世尊！誦何等偈？何等辭句？」 佛即為舍利弗而說偈言：「常慈念於彼，堅固賴吒羅，慈伊羅槃那，尸婆弗多羅，欽婆羅上馬，亦慈迦拘吒，及彼黑瞿曇，難徒跋難陀。慈悲於無足，及以二足者，四足與多足，亦悉起慈悲，慈悲於諸龍，依於水陸者，慈一切眾生，有量及無量，安樂於一切，亦離煩惱生，欲令一切賢，一切莫生惡。常住蛇頭巖，眾惡不來集，凶害惡毒蛇，能害眾生命，如此真諦言，無上大師說，我今誦習此，大師真實語，一切諸惡毒，無能害我身。貪欲瞋恚癡，世間之三毒，如此三毒惡，永除名佛寶，法寶滅眾毒，僧寶亦無餘，破壞凶惡毒，攝受護善人，佛破一切毒，汝蛇毒今破。」

故說是呪術章句，所謂：「塢躭婆隷　躭婆隷　航陸波婆躭陸　㮈渧　肅㮈渧　抧跋渧　文那移　三摩移　檀諦　尼羅枳施　婆羅拘閇塢隷　塢娛隷」悉波呵。

若優波先那能持說此偈，說此章句，就能避免蛇毒之害了。

日本國寶12世紀「孔雀明王像」，收藏於日本東京國立博物館
from Tokyo National Museum www.tnm.jp｜Public Domain

三者，觀修慈心三昧，不受一切毒害，如《大方便佛報恩經》卷四〈惡友品〉中佛陀為善友太子時，為了滿足一切眾生所需之布施，而入海尋找摩尼寶珠，因帶領他入海的盲導師過勞而死，在死前指引太子往前至金山，過金山後，至各種蓮花及七寶所成之處，即是大海龍王所居之地，可向龍王乞求摩尼如意寶珠。太子埋葬導師，走過金山後：「見青蓮華遍布其地，其蓮華下有青毒蛇。此蛇有三種毒，所謂嚙毒、觸毒、氣噓毒。此諸毒蛇以身遶蓮華莖，張目喘息而視太子。爾時，善友太子即入慈心三昧，以三昧力，即起進路，踏蓮華葉而去，時諸毒蛇而不毀傷，以慈心力故，逕至龍王所止住處。｣慈心與樂，對治一切瞋恚，故能降一切毒蛇或龍等瞋心重之眾生。

佛典中以蛇作為教法的譬喻，有多元的意象，若能依經教如理觀行，可令行者遠離不善行法而成就佛果。在六道中，蛇、龍皆屬畜生道眾生，皆因愚癡、瞋恚的業報所感。由於虛妄而生出錯謬見（邪見或自我意識形態）的堅執，會引起貪、瞋、癡三毒煩惱的身語意作業，彼此相互攻擊傷害，帶來自身與社會的紛亂不安，以及貪、瞋氛圍漫延。若以守戒、修定與觀慧，成就自身善法，以慈心予樂來觀想一切眾生，令瞋恚心息，社會就能喜樂吉祥。

美國克里夫蘭藝術博物館典藏之明代「天龍八部羅叉女衆」圖
from The Cleveland Museum of Art https://www.clevelandart.org/art/1973.70｜CC0 1.0 Public Domain